Zu den vielen Attraktionen, die der Bundesstaat Washington seinen Besuchern
zu bieten hat, gehört jetzt auch eine “artgerechte” Behausung für Tausende
großer und kleiner Drachen!
Allerdings handelt es bei den Ungetümen, die in
Long Beach im äußersten Südwesten des Staates ein neues Zuhause gefunden
haben, nicht um die feuerspeiende Variante, sondern um ganz friedliche
Exemplare, die in “Freiheit” üblicherweise an langen Schnüren im Wind
taumeln. Während man diese aber nur bei günstigem Wetter sieht, ist das
“World Kite Museum” ganzjährig geöffnet.
Tatsächlich gibt es das einzige Drachenmuseum Nordamerikas – mit vollem
Namen “World Kite Museum and Hall of Fame” – bereits seit sechzehn Jahren,
doch bisher mussten sich die Flugdrachen mit einer eher bescheidenen
Behausung begnügen, die solch kunstvollen Gebilden ganz und gar nicht
gerecht wurde. Großzügige Drachenfreunde spendeten deshalb in den letzten
Jahren eine Million Dollar (rund Euro 800.000), um ein würdigeres Gebäude zu
erstehen. Das neue zweistöckige Museum mit einer Fläche von knapp tausend
Quadratmetern wurde nun seiner Bestimmung übergeben. In einer Galerie mit
über siebeneinhalb Metern Deckenhöhe kommt die einzigartige Kollektion von
über 1.500 Drachen aus aller Welt jetzt wesentlich besser zur Geltung. Sie
umfasst unter anderem die größte Sammlung japanischer Flugdrachen außerhalb
Japans. Dass Drachen aber mehr sind als Kinderspielzeug oder kulturelles
Ausdrucksmittel, zeigt die Ausstellung militärischer Drachen, die während
des Zweiten Weltkriegs zum
Einsatz kamen.
Das Museum bietet auch Seminare und Workshops für Kinder und Erwachsene an,
zeigt immer wieder Sonderausstellungen und ist Gastgeber von Veranstaltungen
wie dem “Washington State International Kite Festival”, das bereits auf eine
Tradition von zwei Jahrzehnten zurückblicken kann und vom 21. bis 27. August
2006 erstmals in den neuen Räumen des Museum (und natürlich auch außerhalb
davon) stattfindet.
Neben Demonstrationen und Wettbewerben können Besucher
bei diesem Drachenfest lernen, wie man selbst einen Flugdrachen baut. Weil
das Museum nur weniger Meter vom Strand entfernt liegt, ist es für Besucher
einfach, Drachen in Aktion zu erleben, zum Beispiel auch bei den
“Stunt-Drachen-Meisterschaften”, die am 24. und 25. Juni 2006 hier
ausgetragen werden oder beim Friedensfest “One Sky, One World” am 7. und 8.
Oktober 2006.
Das Museum ist
ganzjährig von montags bis freitags täglich von 11 bis 17 Uhr geöffnet, im
Sommer (von Mai bis September) auch an den Wochenenden. Erwachsene zahlen $5
(rund Euro 4) Eintritt, Kinder bis zum vollendeten 15. Lebensjahr $3 (etwa
Euro 2,50) für ein einzigartiges Erlebnis.
Auf der Website des Museums – www.WorldKiteMuseum.com – findet man weitere
Informationen zum Museum (in englischer Sprache) und den Veranstaltungen,
zahlreiche Fotos und auch ein Bestellformular, mit dem man Drachen sogar
(per Post) bestellen kann – zu Preisen zwischen 12,50 und 200 Euro.
Reiseinteressierte, die darüber hinaus allgemeine Fragen rund um den
“Evergreen State” Washington haben unter
www.ExperienceWashington.com