Die Eisbären der Arktis
Zu Besuch in der Stadt der Polarbären
“Dies ist Eisbärenland”, erklärt Dennis, als seine Gäste in Churchill auf dem kleinen Flughafen landen. Er hat lange Zeit für Travel Manitoba Gruppen nach Churchill begleitet und kennt daher die Stadt und viele Menschen aus der Gemeinde. “Die Menschen hier haben sich daran gewöhnt, dass Eisbären im Herbst an den Rand der Stadt kommen oder manchmal sogar mitten durch die Stadt laufen” erzählt er ihnen.
Dennis begleitet sie auf ihrer ersten Reise in den hohen Norden Kanadas. Wie die Reisenden werden auch die meisten Güter per Flugzeug nach Churchill gebracht, es führt keine Straße hierhin.
Die zirka 1.000 Einwohner zählende Stadt an der Hudson Bay in der kanadischen Provinz Manitoba hat Vorkehrungen gegen Angriffe der Eisbären getroffen. So werden Eisbären, die in die Stadt kommen, mit Schreckschüssen verjagt, wenn das nicht hilft werden die Eisbären kurzer hand betäubt und dann in einem Netz per Hubschrauber ausgeflogen. Kommen zu viele Eisbären gleichzeitig in die Stadt, landen diese für einen kurzen Aufenthalt im Bärenknast, dem “Polar Bear Compound”, bevor sie dann einige Tage später, weit entfernt von der Stadt wieder freigelassen werden.
Meist sind es die “Eisbären-Teenager”, die in die Stadt kommen und sich beispielsweise gerne herumtreiben oder versuchen sich über den eingezäunten Müll von Gypsys Bäckerei herzumachen, erzählt Dennis.
Bei Frontiers North, dem kanadischen Reiseveranstalter für Eisbärentouren, ist man stolz auf die Tundra-Buggies, mit denen Besucher sicher die Bären beobachten können. Das sind riesige fast wie Busse aussehende Wagen, die einige Kilometer entfernt von der Stadt mitten in der Tundra stehen. Hier sind es auch die 5-6jährigen Eisbären, die versuchen mit ihren schwarzen Nasen an die Fenster der Tundra-Buggies zu gelangen – sehr zum Vergnügen der Besucher.
Denn im Oktober und November kommen Touristen aus aller Welt nach Churchill. Sie wollen von den Tundra-Buggies aus Eisbären in freier Natur beobachten. Denn in dieser Zeit kommen die Eisbären aus dem Sommerlager und warten auf das Zufrieren der Hudson Bay. Wenn das Eis fest genug ist sie zu tragen, laufen sie hinaus um zu jagen. Mit Glück sehen die Besucher dann auch eine Eisbärenmutter mit Nachwuchs.
In Churchill dreht sich viel um die Eisbären, daher haben die Einwohner von Churchill ihre Stadt stolz “Polar Bear Capital of the World” oder “Welt-Hauptstadt der Eisbären” getauft.
Übrigens das flächenmäßig größte Geburtshöhlengebiet der Eisbären der gesamten Arktis liegt im Wapusk-Nationalpark, rund siebzig Kilometer südöstlich der Stadt Churchill. “Wapusk” bedeutet “weißer Bär” und kommt aus der Sprache Cree-Indianer.
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